소변의 거품, 왜 잘 살펴봐야 하는가?<2>

​

인간은 오래전부터 소변을 몸 안을 들여다보는 창(窓)으로 생각했습니다. 입으로 마신 물이 몸 안에 머물다 몸 밖으로 나오므로 몸 안의 상황을 반영한다고 보았던 것입니다.

히포크라테스 시절 의학 과목은 맥박학, 발열학, 염증학, 소변학 등이었다는 기록이 남아 있는데, 이는 소변이 중요한 진단법이었음을 알려주고 있습니다.

중세 유럽 의학에서도 의사를 직접 만날 처지가 안 되는 사람의 소변을 다른 사람이 대신 유리병에 담아 가서 진단을 받아오는 모습을 묘사한 그림들이 남아 있습니다. 소변 색깔과 침전물, 흐린 정도 등에 따라 연관된 질병을 분류한 ‘소변 그림표’를 ‘유로스코피(uroscopy)’라고 합니다. 이런 진단법은 19세기까지 사용되었으며, 그 주요 원리는 현대 의학의 진단에도 반영돼 있습니다.

이런 관점에서 소변의 거품을 꼼꼼하게 살펴볼 필요가 있습니다. 소변을 볼 때 변기 물 위에 떨어지는 낙차, 속도, 각도 등에 의해 물리적으로 거품이 생길 수도 있으나 이는 금방 사라지므로 문제가 되지 않습니다.

그렇지만 거품이 많이 생기고, 한참을 지켜보는데도 거품이 사라지지 않는다면 ‘거품뇨’를 의심해보아야 합니다.

거품뇨의 원인으로 단백뇨가 있습니다. 콩팥의 필터 역할을 하는 사구체가 손상돼 혈액 속의 단백질이 소변으로 빠져나오는 것이 단백뇨입니다. 단백뇨에 의한 거품은 조밀하고 오래 지속되는 특징이 있습니다.

물론 수분 섭취가 부족해 소변이 진해질 때나, 요로감염, 격렬한 운동이나 고열이 있을 때도 거품뇨가 생길 수 있습니다. 다만 이런 원인에 의한 소변의 거품은 대부분 금세 없어지므로 문제가 되지 않습니다만, 단백뇨에 의해서 생긴 거품뇨라면 내과나 비뇨의학과를 방문해 진료를 받아보아야 합니다.

평소와 다른 거품뇨가 있다면, 물을 많이 마시고 충분히 휴식한 뒤에 다음 소변을 보았을 때도 비슷한 거품뇨가 계속 생긴다면 진료 예약 전화를 걸어야 합니다.

당뇨병이나 고혈압이 있는 사람이라면 정기적으로 병-의원을 찾아 단백뇨 검사를 받아야 합니다.