소변의 거품, 왜 잘 살펴봐야 하는가?<8>

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40대 A씨는 건강한 편입니다. 그런데 직장에서 실시하는 건강검진에서 하루 알부민뇨가 300mg 이상으로 나왔습니다.

깜짝 놀라서 신장내과에 찾아가 콩팥 기능을 살펴보는 사구체여과율(GFR) 검사를 받았는데, 분당 80mL로 정상 판정을 받았습니다.

A씨는 고혈압이나 당뇨병 등 만성질환도 없는 데다, 콩팥 기능도 정상이라고 하니 안심하고 그동안 살아오던 대로 살아도 될까요?

아니면 마음을 고쳐먹고 병-의원에 다니며 진료를 받거나 무언가를 실천해야 할까요?

A씨는 만성콩팥병입니다. 만성콩팥병의 진단 기준은 3개월 이상 사구체여과율이 분당 60mL 미만으로 떨어지거나, 알부민뇨(종종 단백뇨)가 있을 때입니다. 사구체여과율과 알부민뇨 둘 중 어느 하나만 해당해도 만성콩팥병입니다.

그런데 대개 둘 중에서 알부민뇨가 더 빨리 나타납니다. A씨처럼 알부민뇨가 꽤 많이 나오는데도 사구체여과율은 정상인 경우도 종종 있습니다.

A씨가 현재 처한 상황은 무엇이며, 앞으로 어떤 일을 맞게 될까요?

그는 첫째 콩팥이 나쁘고, 둘째 콩팥이 점점 나빠져 말기신부전에 이를 수 있으며, 셋째 심혈관 질환 등으로 사망할 확률이 높습니다. 이는 신뢰할만한 연구 결과들로 증명돼 있습니다.

콩팥질환의 세계 석학들의 모임인 KDIGO에서 펴낸 ‘만성콩팥병 진료 치료 지침’에 따르면 A씨는 알부민뇨가 없는 사람보다 모든 원인에 의한 사망률이 5배 높습니다. 또 심혈관 질환 사망률은 2.1배, 말기신부전으로 악화할 위험성은 1.8배 높습니다.

이렇게 말씀드리면 “나는 고혈압, 당뇨병도 없고, 심지어 콩팥 기능을 보여주는 사구체여과율까지 정상인데 만성콩팥병에다 말기신부전으로 투석이나 이식을 받을 확률이 높으며, 심혈관 질환 사망률까지 높다고 하니 억울하다”라고 말씀하실지도 모르겠습니다.

하지만 소변으로 알부민(단백질)이 빠져나오는 것은 콩팥을 포함해 온몸 혈관 건강에 명백한 경고등이 켜졌음을 보여준다고 현대 의학은 설명합니다.