역사에 기록된 가장 오래된 병은?

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역사 기록으로만 본다면 부종은 현대인에게 흔한 질병인 고혈압이나 당뇨병, 고지혈증 등과는 비교할 수 없을 만큼 오랜 역사를 갖고 있습니다.

고대 이집트 피라미드 벽화에 발이 비정상적으로 커진 사람 그림들이 있습니다. 여러 학자의 연구 끝에 말라리아에 걸려 발에 부종이 심했던 사람을 묘사한 그림이라는 사실이 밝혀졌습니다. 몸이 붓는 증상과 소변 이상이 기록된 당시의 파피루스도 남아 있습니다.

기원전 5세기 그리스 시대의 히포크라테스는 몸이 붓는 것을 관찰하고 콩팥, 심장, 간과 연관될 수 있다는 기록을 남겼습니다.

고대 로마의 의사 갈렌은 부종을 여러 형태로 분류하고 체액의 과다 축적이라는 개념으로 설명했으며, 서기 1025년경 페르시아의 의사-과학자 이븐 시나(아비센나)도 얼굴과 다리의 부종, 소변량 감소 등을 자세히 기록했습니다.

17~18세기 해부학과 병리학 등이 발전하면서 부종은 조직 사이에 액체가 고여 생긴다는 것이 밝혀졌습니다. 인류가 부종, 거품뇨, 이후에 단백뇨가 함께 나타나는 것을 알기 시작한 지 5,800년. 기록이 있은 지 2,000년이 지난 1827년, 영국 의사 리처드 브라이트는 처음 과학적으로 이것이 신장병, 사구체신염에 의한 것임을 부검으로 밝혔습니다.

몸이 붓는 것, 즉 부종은 쉽게 눈에 띄기 때문에 수 천 년 전부터 관심의 대상이었고, 질병으로 여겨졌습니다. 하지만 많은 연구에 따라 부종이 질병은 아니라는 사실이 확인되었습니다.

그렇지만 부종은 콩팥, 심장, 간 등의 이상으로 나타납니다. 거품뇨와 몸이 잘 붓는 증상이 함께 있다면 만성콩팥병으로 진단될 확률이 상당히 높아집니다. 몸이 붓는 증상을 무심코 넘기면 안 됩니다. 무거운 질병의 ‘신호’일 수 있기 때문입니다.